„Baden-Baden (im Deutschen Haus), 17. September. Die Sache mit Brahms und Joachim hatte sich zu meinen Gunsten entschieden, sie kommen hier am 20. zusammen und den 21. soll die Probe des Concerts sein. … Fahrt mit Joachim, Brahms und Hausmann (dem Cellisten) nach der Fischzucht. Abends wurde das Concert probiert und nun wurde es bei weitem klarer, und erwärmte mich ganz und gar, es ist ein ganz durch und durch originelles Werk. Morgen wollen wir es mit Orchester hören. Es ist dies Concert gewissermaßen ein Versöhnungswerk — Joachim und Brahms haben sich seit Jahren zum ersten Mal wieder gesprochen (nach der Parteinahme Brahms‘ für Amalie, von der sich Joachim hatte scheiden lassen)… den 23. September wurde das Concert mit Orchester im Kursaal probiert.

Das war eine unverhoffte Freude und ein großer Genuß; es ist doch eine ganz andere Sache noch mit Orchester. Es ist ein frisches Werk voller interessanter Motive und Durcharbeitung. Am liebsten ist mir der erste Satz, dann der letzte, das Adagio schön klingend wohl, aber nicht so recht zu Herzen gehend; interessant aber wie die anderen Sätze durch die schöne Instrumentation.

Einige störende Stellen fehlen nicht, das muß man eben mit in den Kauf nehmen. Er könnte sie leicht ändern, aber das wird er wohl nicht; es ist manchmal, als ob es ihm Vergnügen mache, dem Hörer es nicht zu wohl werden zu lassen. Nachmittags wurde für die Carlsruher, die zur Probe früh gekommen waren (Wendt, Franz Lachner, Robert Kahn, ein sehr talentvoller Komponist, zwanzig Jahre alt, aus Mannheim) etc. die Cellosonate und das Trio bei mir wiederholt — um sechs Uhr reisten Hausmann und Joachim ab. Ich fürchtete sehr für Brahms, der zurückblieb, den Katzenjammer mit uns beiden (Marie und mir) allein. Es ist furchtbar schwer, mit B. eine Unterhaltung zu führen, wenn man nicht auf das rechte Thema kömmt, und das findet man selten. 25. September — Johannes reiste heute über München nach Wien. Er schien vergnügt, zufrieden mit seinem Aufenthalt hier, hatte wohl auch alle Ursache dazu.“

„Am Abend trafen wir eine große Menschenmenge in den Anlagen: sie waren gekommen, um den ‚Fremersberg‘ spielen zu hören. Das Musikstück erzählt eine der alten Legenden aus der Umgebung, nämlich wie ein bedeutender Adeliger aus dem Mittelalter hier in den Bergen sich verirrte. Er geriet in einen heftigen Sturm, bis schließlich der zarte Ton einer Glocke, die die Mönche eines Klosters zur Mitternachtsmesse rief, an sein Ohr drang. Er folgt der Richtung, aus der die Töne kamen, und wurde so gerettet. Ein wundervolles Lied war in dieser Musik, eine Melodie, die nicht aufhörte: sie war manchmal laut und streng, dann wieder so zart, daß man sie kaum hörte, aber sie war immer da … Alle diese Töne wurden mit einer wunderbaren Exaktheit von den Musikinstrumenten nachgebildet. Mehr als einer der Zuhörer öffnete seinen Schirm, wenn der Sturm losbrach und der Regen sich in Sturzbächen ergoß. Ja man musste an sich halten, wenn der Wind zu peitschen begann und die plötzlichen und so überzeugend echten Donnerschläge losgelassen wurden … Ich nehme an, der ‚Fremersberg‘ ist eine sehr mittelmäßige Musik, ja ich weiß sogar, es muß mittelmäßige Musik sein, weil sie mich so sehr entzückte, bewegte, aufregte, erhob, ja mich so mitriß, daß ich hätte schreien können mögen und ganz weg von Begeisterung war…“

Und am 5. Oktober:

,,Abends saßen wir mit Johannes allein noch bei einer Flasche Champagner gemüthlich beisammen und Sonnabend den 6. ging es wirklich nach Büdesheim (wo ihre Tochter Elisa sich mit dem Kaufmann Sommerhoff verheiratete). Johannes begleitete uns nach Oos (Ortsteil von Baden-Baden), ging aber wieder zurück nach Baden, wo er seine D-Dur-Symphonie fertig aufschreiben will.“

Und in einem Brief an Herrmann Levi in Karlsruhe schrieb sie am 24. September 1877:

„… Brahms ist in guter Stimmung, sehr entzückt von seinem Sommeraufenthalt, und hat, im Kopfe wenigstens, eine neue Symphonie in D-Dur fertig — den ersten Satz hat er aufgeschrieben — ganz elegischen Charakters.“

Noch 1889 besuchte Johannes Brahms Clara Schumann in Baden-Baden aus Anlass ihres 70. Geburtstages.

Der Musikkritiker und Komponist Ludwig Ehlert (Schüler von Robert Schumann) schrieb über Adolf Jensen:

„Das Jahr, das ich mit Jensen zusammen in Baden-Baden verlebte, gehört zu meinen liebsten Erinnerungen. Man war mit ihm in so unglaublich reiner Atmosphäre. Ich glaube, daß er das wirklich Gemeine kaum jemals ganz begriffen hat, obwohl es an geeigneten Studienköpfen in unserer nächsten Nähe nicht fehlte. Alles an dem Manne war schön und wohlwollend. Ich habe niemals eine schönere Männerhand gedrückt und eine schönere Männerhandschrift gelesen. Seine Manuskripte waren Feste für die Notenstecher.“

Der Musikkritiker Max Kretschmar aus Baden-Baden berichtet 1897 über eine Begebenheit aus dem Leben Jensens:

„Als Jensen in Königsberg lebte, wurde seine Gefälligkeit zur Unterstützung hervorragender Künstler fast regelmäßig in Anspruch genommen. So sollte bei einem von der musikalischen Akademie veranstalteten Musikfest Jensen mit Rubinstein Schumann’s Variationen, op. 46, für zwei Klaviere spielen. In der Annahme, Rubinstein würde den Part des ersten Klaviers vortragen, spielte Jensen den Part des zweiten Klavieres durch. Rubinstein traf erst spät am Abend vor der Aufführung ein, am Vormittag darauf war Probe. Als Jensen darauf nach Hause kam, sagte er zu seiner Frau: „Denke Dir, Rubinstein spielt das zweite Klavier, was blieb mir übrig, ich musste das Erste nehmen! Zum rechten Probieren kam es übrigens gar nicht, wir haben nur die Tempi markiert.“ Das Mittagessen stand bereit, darnach ging es gleich fort zum Unterricht, dann eine halbe Stunde Zeit zur Toilette und Fahrt zum Concertsaal, im Wagen ein hastiges Überlesen der Noten. Vor Beginn des Stückes sah man Louis Köhler (den bekannten Musikpädagogen und Kritiker) an eine Säule gelehnt mit geschlossenen Augen dastehen; als das Stück unter rauschendem Beifall beendet war, trat er zu seiner Frau und sagte: ‚Ich habe mir alle Mühe gegeben, herauszuhören, wer von den beiden das erste oder zweite Klavier spielte, es ist mir nicht gelungen, aber das weiß ich, daß Rubinstein nie schöner spielte, als eben jetzt.‘“

Aus einem Brief von Hans von Bülow – einem der berühmtesten Dirigenten und Pianisten seiner Zeit – an Adolf Jensen:

„Ich möchte für die Welt da draußen verschollen und vergessen sein, Sie sollen ausnahmsweise immer wissen, wo ich bin. Übrigens, wenn Sie sich hätten auf’s Concertspielen verlegen wollen, so hätten Sie uns alle in die Tasche gesteckt.“

Adolf Jensen über Richard Wagner:

„Die Aufgabe des Hörens scheint mir hier eine so schwierige zu sein, daß ich mindestens drei Aufführungen für nöthig halte, um über das Ganze halbwegs in’s Klare zu kommen. – Mich erschöpfend über Wagner auszusprechen, wäre mir schriftlich ganz unmöglich. Das künstlerische Schaffen dieses Mannes beschäftigt mich seit langen Jahren und füllt mich ganz aus. Sein schöpferisches Wirken ist ein eminentes und stellt ihn an die Seite von Bach, Beethoven und Schumann. Auch war ihm, dem Starken, das Glück hold, so daß er praktisch in verrottete, unhaltbare Zustände reinigend und läuternd eingreifen konnte, was wir ihm hoch anrechnen müssen. Ich bewundere oft die unerhörte Großartigkeit seiner Gedanken, gehöre aber nicht zu den blinden Fanatikern. Seine Schwächen kenne ich nur zu gut. Sie sind mir äußerst fatal, ja kommen mir oft geradezu entwürdigend vor.“

„In Baden habe ich meine Station über Absicht ausdehnen müssen. Da war ein Zauberer, dem ich ganz einzige Kunstgenüsse zu verdanken habe. Sie erraten nicht, wen ich meine? Johann Strauss, betreffs dessen ich Brahms‘ sehr ernsthaft gemeinten Ausspruch an mich vollkommen kontrasigniere. Das ist einer meiner wenigen Kollegen (ja), vor denen ich ungeschmälerte Hochachtung haben kann… Von dem kann unsereins was lernen.“

Dieser bedankte sich dann bei ihm auch mit der Verleihung des Roten Adlerordens. Am Ende der Baden-Badener Aufenthalte stand dann eine Einladung des kompletten Orchesters in den Gasthof „Löwenbräu“ durch den Walzerkönig, der für diesen Anlass einige Fässer Wiener Dreher Bier mitgebracht hatte. Der Raum hallte wider von Treueschwüren und Johann Strauss schrieb einen offenen Brief an die Musiker des Orchesters in Baden-Baden:

„Theure Kampfgenossen!

Bevor ich von hier scheide, drängt es mich, Ihnen zu wiederholen, daß ich durch Ihr liebenswürdiges Entgegenkommen, Ihren Eifer und Ihre Unermüdlichkeit, mit mir durch dick und dünn zu gehen, so innig erfreut war, daß mein Wirken mit Ihnen vereint zu meinen schönsten Künstlererinnerungen gehören wird. Dank Ihnen, meine lieben Kunstfreunde, meine wackeren Kämpen, herzinnigen Dank und herzlichstes Lebewohl!“

Die damalige Zeitung erinnert auch an die beiden letzten Konzerte von Strauss am 16. und 17. März 1977:

„Wir wissen wie gern selbst Richard Wagner in Wien seine Tänze unter seiner elektrisierenden Leitung hörte; wir erinnern uns, wie Hans von Bülow und Johannes Brahms 1872 allabendlich am Kiosk in Baden-Baden sich einfanden, wenn Johann Strauss auf dem Podium erschien. …Merkwürdig ist der Einfluss, den Johann Strauss auf die Mitwirkenden übt. Alle im Auge habend, alle befeuernd und belebend, wird das Orchester durch ihn gleichsam zu einem lebendigen Körper, den sein Wille so beherrscht, dass er jedem seiner Winke folgt. Alle Vortragsnuancen vor allem die originellen Rubatos erhalten auf diese Weise eine Präcision, die bei der Freiheit der Interpretation einen zündenden Eindruck macht. Das Publikum war unerschöpflich im Hervorrufen, Da Capo Verlangen und Rufen nach Extranummern. Zehn Piecen sollten an jedem Abend gespielt werden – aber 14 hörten wir im ersten und 16 im zweiten Concert, mehrere darunter noch repetiert. Von neuen Compositionen hörten wir 2 Nummern aus „Methusalem“, einen reizenden Walzer „O du schöner Mai“ und eine kecke Schnellpolka „Sapristi“, letztere wurde hier überhaupt zum ersten Mal aufgeführt und ist in Baden-Baden aus der Taufe gehoben worden…“ („Sapristi“ heißt heute „Banditengalopp“)

„…Das erste Concert, das unter Mitwirkung von Johann Strauß im Kiosk vor dem Conversationshause gegeben wurde, gestaltete sich für Baden-Baden zu einem förmlichen Feste… alles drängte nach dem Kiosk in einer Weise, dass man sich weder vor- noch rückwärts bewegen konnte, und die Vorsichtsregel, den Kiosk mit einer schützenden Barriere zu umgeben, völlig gerechtfertigt schien … Die mitwirkenden Künstler unseres trefflichen Orchesters empfanden das Belebende einer solchen Leitung vollkommen und gaben sich ihr so unbedingt hin, daß es eine wahre Freude wahr, ihnen zu folgen,… Die beliebten ‚Morgenblätter‘, die graziöse ‚Pizzikato-Polka‘, die reizenden ‚G’schichten aus dem Wienerwald’ und das feurige ‚Leichte Blut‘: der Beifall nach jeder Nummer war ein so endloser, daß wir anstatt vier, acht Nummern zu hören bekamen … die beiden Polkas wurden repetiert und der Komponist gab uns nach den Walzern noch seine berühmte ‚Annen-Polka‘ zum besten…“

Brahms komponierte in Baden-Baden viele seiner bekanntesten Werke:

Große Teile der 1. Sinfonie, die 2. Sinfonie, Teile des „Deutschen Requiems“, „Rinaldo“, „Triumphlied“, die Altrhapsodie, das Klavierquintett op. 34, das Horntrio op. 40, sein 2. Streichsextett G-Dur, die Cellosonate e-Moll, die Liebesliederwalzer, 5 Klavierstücke op. 76, Klaviervariationen op. 35, zahlreiche Lieder z.B. „Wie bist du meine Königin“, 15 Romanzen aus Tiecks „Magelone“, 12 Lieder und Romanzen op. 44.

Er dirigierte das Orchester einige Male. Beispielsweise am 29. August 1872 (A-Dur-Serenade und Klavierkonzert von Robert Schumann mit Brahms als Solist).

Der Musikkritiker Richard Pohl berichtet über diese Veranstaltung:

„Bei jeder Matinee für klassische Instrumentalmusik welche in den neuen Sälen stattfindet, ist der Andrang des Publikums neuerdings so groß, daß man glauben muss, es sei unmöglich, dass der Saal noch voller werden könne. Aber dennoch ist er das nächste Mal noch stärker besetzt. In unserer 11. Matinee hatte der Zudrang wohl seinen Gipfel erreicht. Kein Wunder, Johannes Brahms spielte und dirigierte, Johannes Brahms, der unter den jüngeren Komponisten der Gegenwart unbestritten den ersten Rang einnimmt. Rauschender Beifall folgte nach jedem Satz, mehrfach stürmischer Hervorruf ehrte den Meister nach Verdienst am Schluss.“

Vier Jahre später, am 13. Februar 1876, dirigierte Brahms die Philharmonie Baden-Baden u.a. in seinen Haydn-Variationen und bei einigen Ungarische Tänzen.

Berlioz schrieb nach der Premiere n seinen Freund Humbert Ferrand:

„Ich komme gerade aus Baden-Baden, wo meine Oper „Béatrice et Bénédict“ einen großen Erfolg hatte. Die französische, belgische und deutsche Presse waren sich darin einig. … Schade, dass Sie nicht da waren, dieser Abend hat mich an „L’enfance du Christ“ erinnert. Die Intriganten und Beleidiger waren in Paris geblieben. Eine große Anzahl von Schriftstellern und Künstlern hat allerdings die Reise auf sich genommen. Die Aufführung, die ich dirigierte, war wirklich exzellent; und Madame Charton-Demeur (Béatrice) hatte besonders wunderbare Momente sowohl als Sängerin als auch als Darstellerin. Und doch, können Sie sich vorstellen, ich litt an diesem Tag so sehr durch meine Neuralgie, dass ich mich für gar nichts interessierte, dass ich vor diesem russischen, deutschen und französischen Publikum mein Dirigentenpult ohne die geringste Erregung bestieg, und war es doch die erste Aufführung einer Oper, zu der ich selbst Text und Musik geschrieben hatte. Aus dieser bizarren Kälte meines Blutes resultierte, dass ich besser als gewöhnlich dirigierte. Bei der zweiten Vorstellung war ich noch mehr beeinträchtigt.

Benazet, der seine Angelegenheiten immer sehr großzügig handhabt, hat ein verrücktes Geld für die Kostüme, die Ausstattung, die Darsteller und Choristen dieser Oper ausgegeben. Er wollte sein neues Theater prachtvoll einweihen. Das hat hier ein höllisches Aufsehen erregt. … Sie würden lachen, wenn Sie die eloquenten Zoten lesen könnten, die die Kritik mir gewidmet hat. Man entdeckt, dass ich Melodie habe, dass ich fröhlich sein kann und sogar komisch. Die verwunderlichen Geschichten, verursacht durch „L’Enfance du Christ“ fangen wieder an. Sie haben bemerkt, dass ich keinen „Lärm“ gemacht habe, als sie gesehen haben, dass keine „Lärminstrumente“ im Orchester waren. Welche Geduld müsste man haben, wenn einem dieses alles nicht nicht egal wäre….“

„Im Jahre 1862 befand ich mich in einer Zahl wunderlicher Gläubiger, die an der deutschen Methode (Richard Wagners Musik) hing. Wie man sich denken kann, ging mir die Haltung dieser glühenden und überzeugten Sekte gegen den Sinn. Bei der Abendmahlzeit stellten dar: Berlioz den verehrten Nestor, Gounod den verschlagenen Odysseus, Ernest Reyer den rasenden Ajax und der Komponist der Perlenfischer Bizet den jungen aber trotzigen Achilles… Alle sangen übrigens mit Ausnahme von Berlioz … das Lob Wagners. Überzeugt, dass ein Glaube nach dem man nicht handelt gar kein Glaube ist, versuchte man mich zwischen Früchten und Käse in jenen Teil des „Hosianna“ einstimmen zu lassen, welchen der Komponist von „Béatrice et Benedict“ um jeden Preis vermieden hatte. Bizet glaubte mich durch eine fromme Lüge, die auf seinen Lippen brannte, zu fangen und sagte zu mir: „Sie lieben ja die Musik Verdis; nun wohl, Wagner ist Verdi mit Stil!“ Ich höre noch dieses verfängliche Wort und sehe den Luftsprung, welchen Reyer wegen dieses ruchlosen Vergleiches ausführte. Der Teufel würde sich in einem bis zum Rande gefüllten Weihwasserkessel wohler fühlen, als der Name Verdis auf den ungeduldigen Lippen Reyers. Dieser blitzte Bizet von der Seite an, welcher die Augen senkte und als Entschuldigung zu sagen schien: Im Interesse der guten Sache muss man ein wenig lügen.“

„Durch Vermittlung Rossinis erhielt ich die Aufforderung, in einem der damals in bestem Ansehen stehenden Saisonkonzerte in Baden-Baden als Solist mitzuwirken. Um den Umfang meines Glückes, das mir durch dieses Engagement erwuchs, ermessen zu können, muß ich erwähnen, daß mein Vater, der seinen Direktorposten in Heilbronn vor kurzem aufgegeben, sich unterdessen mit meiner Mutter nach Baden-Baden zurückgezogen hatte. Die entzückende Bäderstadt bildete damals den Treffpunkt der bedeutendsten Diplomaten und Künstler wie den Lieblingsaufenthalt vieler Fürstlichkeiten und Millionäre. Kein Wunder, daß das dort sich abspielende internationale Leben an Brillanz von keinem anderen Badeort der Welt erreicht, geschweige denn übertroffen worden wäre.

Allerdings vollzog sich die mondäne Entwicklung Baden-Badens nicht nur aufgrund seiner berühmten Heilquellen und der Lieblichkeit seiner Schwarzwaldberge — die große Attraktion bildeten die Spielsäle des Kurhauses, in denen ein elegantes Publikum aus der ganzen Welt seiner Spielleidenschaft frönte. Der damalige Spielpächter hieß Benazet, Franzose von Geburt und in seiner Art ein genialer Mann. Seiner nie versagenden Phantasie gelang es, die ursprünglich stille Bäderstadt in einen Tummelplatz des Vergnügens umzuwandeln: Pferderennen, Bälle, Gartenfeste, Feuerwerk, Blumenkorso usw. lösten sich in rascher Folge ab.

Doch auch für Theateraufführungen und Konzerte ward bestens gesorgt. So erfuhr Berlioz‚ Oper ‚Beatrice und Benedict‘ in Baden-Baden durch Bénazet ihre Uraufführung unter Leitung des Komponisten. Während die lebenslustigen und eleganten Badegäste in den wohlgepflegten Gartenanlagen promenierten, fanden überdies alle zwei bis drei Wochen große Konzerte unter Mitwirkung bedeutender Solisten von internationalem Ruf statt. Zur Mitwirkung in einem solchen Konzert würdig befunden zu werden, galt daher schon an sich als Auszeichnung, um die man von den Kollegen beneidet wurde. Was dem Engagement noch erhöhten Reiz verlieh, war neben der Aussicht, einem internationalen Parkett von geistig oder gesellschaftlich Auserwählten gegenüberzustehen, nicht zuletzt, ich gestehe es offen, das geradezu fürstliche Honorar, das den Solisten freiwillig geboten wurde.

Damit aber nicht genug, fanden die Künstler und ganz besonders die hübschen Künstlerinnen bei dem nach dem Konzert stattfindenden Souper zu ihrer freudigen Überraschung unter ihrer Serviette ein Andenken, meistens in Edelsteinen, als Geschenk des Herr Benazet — leider hat sich dieser schöne Brauch nicht anderwärts eingeführt.

An der Spitze der Kunstgrößen, die sich in Baden-Baden im Laufe der Zeit angesiedelt hatten, standen meine beiden Protektorinnen Frau Clara Schumann und Frau Pauline Viardot-Garcia — im Verein mit meinen Eltern bestimmten mich diese beiden, hinzukommen und den ganzen Sommer in Baden-Baden zu bleiben. Gern willigte ich ein, denn der Umgang mit den beiden großen Künstlerinnen versprach mir viel Anregung, Belehrung und allgemeine Förderung — fast täglich kamen wir zusammen.

Im Hause der Frau Schumann lernte ich Brahms kennen, mit dem ich seine gerade vollendeten Klavierquartette in A-Dur und g-moll spielte.

Die Villa Viardot beherbergte das kostbare Manuskript von Mozarts ‚Don Giovanni‘ – wenn man darin Einsicht nahm, kam man aus dem ehrfürchtigen Staunen gar nicht heraus ob des beinahe gänzlichen Fehlens jeglicher ausgestrichenen oder radierten Note. Merkwürdigerweise hatte der Schatz lange unbeachtet zum Verkauf bei André in Frankfurt ausgestellt gelegen, Herr Viardot sah ihn zufällig. Da er im Augenblick nicht genügend Barmittel besaß, verkaufte er Juwelen, meistens Geschenke deutscher Fürstlichkeiten an Frau Viardot und erwarb das Manuskript.

Äußerst interessant war mir auch die Bekanntschaft des Hausfreundes der Familie Viardot, Iwan Turgenjew. Der große Dichter wirkte im Verkehr fast ein wenig schüchtern, denn er war sehr verschlossen und zurückhaltend, und sein ganzes Wesen war immer wie von leiser Melancholie überschattet. Doch konnte er auch sehr witzig und humorvoll sein und war nie ein Spaßverderber, wenn es der vielen Jugend im Hause Viardot darum zu tun war.

Auch in dem Musiksaal ihres Baden-Badener Heims hatte Frau Viardot sich wieder ihre geliebte Orgel einbauen lassen. … Als eines Tages ein alter Freund von Frau Viardot, der Kapellmeister Rietz aus Leipzig, bei ihr zu Besuch weilte, spielten wir mit ihm (er spielte Cello und Frau Viardot Klavier) das Es-Dur-Trio von Schubert. Wir waren gerade beim 3. Satz Menuetto angelangt, als der ebenfalls gerade zum Besuch in Baden-Baden anwesende intime Freund Schuberts, Franz Lachner, mit den Worten hereinstürzte: „Aber das ist ja viel zu schnell. An solches rasche Tempo hätte Schubert nie gedacht!“ Wir waren zuerst über den plötzlichen Einbruch etwas verblüfft, mußten aber bei dem folgenden Trio in As-Dur des Menuetto einsehen, wie sehr Lachner recht hatte. Durch eine Art Ländlertempo gewann die Wiedergabe des ganzen Satzes entschieden an Wirkung. So konnte ich im Kreise dieser einzigartigen Künstlerin sogar echteste Schubert-Tradition von den hierzu Berufensten kennenlernen — welch eine unendlich reiche Welt war dieses Baden-Baden der sechziger Jahre für den werdenden Künstler, gar nicht auszuschöpfen!

Es ist mir wie ein Traum, wenn ich Ludwig Pietsch‘s Holzschnitt einer Matinee bei Frau Viardot betrachte und mich selbst als Geiger auf dem Bilde finde neben Rubinstein am Flügel, Pauline Viardot an der Orgel und mitten in einem wahrhaft historisch gewordenen Kreis großer bedeutender Persönlichkeiten, die alle längst dahingegangen — eine ganz herrliche vergangene Zeitepoche! Auf dem Bilde lehnt Iwan Turgenjew neben der Orgel – wie oft habe ich den Dichter so erlebt. Einmal war er sofort in liebenswürdigster Weise bereit, den Blasebalg der Orgel zu treten, um mir Frau Viardots Orgelbegleitung zur Bachschen Chaconne (in der Bearbeitung von Mendelssohn) zu ermöglichen.

Mit Frau Schumann habe ich in Baden-Baden regelmäßig musiziert, besonders viel Kammermusik. Hierbei habe ich von der großen Künstlerin manchen ausgezeichneten Rat, auch in technischen Dingen, empfangen. Wir spielten die Schumannschen Violinsonaten zusammen — im Andante der a-moll-Sonate wollte sie die von Schumann angegebenen Bindungen besonders stark herausgearbeitet haben. Und wie herrlich anregend wurde es erst, als Brahms und Joachim ebenfalls in Baden-Baden eintrafen. Ich suchte für Brahms die Wohnung bei der Witwe Becker. Damals wurde auch Brahms‘ Doppelkonzert in Baden-Baden erstmals mit Joachim und Hausmann probeweise aufgeführt.“

„Besonders lästig war es mir, die lange Zeit in meinem Karlsruher Gasthof allein zuzubringen, als mir Marie Kalergis, soeben verheiratete Moukhanoff, welche sich zu meiner Freude ebenfalls eingefunden hatte, mit einer Einladung nach Baden-Baden, wo sie jetzt residierte, freundlich entgegenkam. Dort empfing mich meine Freundin sofort am Bahnhof, und bot mir ihre Begleitung nach der Stadt an, welche ich ablehnen zu müssen glaubte, da ich mich in meinem „Räuberhute“ nicht anständig genug ausnehmen dürfte; mit der Versicherung „Wir tragen hier alle solche Räuberhüte“, hing sie sich jedoch in meinen Arm, und so gelangten wir in die Villa der Pauline Viardot, wo wir das Diner einnehmen mußten, da meine Freundin in ihrem eigenen Haus noch nicht genügend eingerichtet war. An der Seite meiner alten Bekannten lernte ich den Dichter Turgenjew kennen; ihren eigenen Gemahl stellte mir Mme. Moukhanoff mit dem Bedenken darüber vor, was ich zu dieser Heirat sagen würde.

Sie bemühte sich, von ihrer welterfahrenen Umgebung unterstützt, während unseres Zusammenseins eine erträgliche Unterhaltung ins Werk zu setzen. Von der vortrefflichen Absicht meiner Freundin und Gönnerin sehr befriedigt, verließ ich für diesmal Baden, um meine Zeit durch einen kleinen Abstecher nach Zürich auszufüllen.“

„Frau Viardot hat 3 kleine Operetten geschrieben, wovon sie zwei mit ihren Kindern und Schülern aufgeführt hat. Ich habe beide Opern jede drei Mal gehört und immer mit derselben Freude. Mit welchem Geschick, feinsinnig, anmuthig, abgerundet das Alles gemacht ist, dabei oft amüsantester Humor, das ist doch wunderbar! Die Texte sind von Turgenjew, der auch mitspielte, und kaum hat sie das Alles aufgeschrieben, spielt es nur so aus Skizzen-Blättern und wie hat sie das einstudiert, die Kinder — wie sind sie bezaubernd, der Junge ein wahres Komiker-Genie! Überall in der Begleitung hört man die Instrumentation heraus — kurz, ich fand wieder bestätigt, was ich immer gesagt, sie ist die genialste Frau, die mir je vorgekommen, und wenn ich sie so sitzen sah am Clavier, das Alles mit der größten Leichtigkeit leitend, so wurde mir so weich um‘s Herz, und ich hätte sie vor Rührung an mich drücken mögen…“

Wir haben mit viel Anstrengung „Romeo und Julia“ hochgebracht. Die Assistenten der Proben sagen, es wäre ein Wunder.

… Henri Litolff ist heute Abend angekommen. Außerdem hoffe ich, dass es hier in den nächsten fünf oder sechs Tagen keine Vergnügungsfahrt geben wird. Gestern musste ich zu einem Diner nach Rotenfels, so entkräftet wie ich war, und habe nach der Rückkehr 14 Stunden geschlafen. …

Aber was für eine köstliche Landschaft! Welche Berge! Welche Wälder! Welche grazilen Flüsschen! …

Ganz offen – davon sehe ich gar nichts, ich bin vollkommen in Shakespeares Werk durch ständige Beschäftigung mit dem Hören meiner Partitur fast jeden Tag, ich höre nichts außer meinen Rollen, die durch die Stimme des Orchesters singen, durch die Straßen gehe ich wie ein Schlafwandler, bin in Wirklichkeit im Garten der reichen Capulets und ich höre, wie Julia auf ihrem Balkon Romeo ihre herrlichen Geständnisse macht. Ich versichere Dir, teure Schwester, dass ich diese unsterbliche Szene auf eine Art übersetzt habe, die, wenn Du sie verstehen könntest, Deine Liebe zu mir noch vergrößern würde. Was für ein Unglück dass man nicht fähig ist, mehr als ein solches Werk im Leben zu erschaffen!! Ach, wenn Du jeden Morgen den Applaus des Orchesters hören könntest! …

Meine Sängerin (Anne Charton-Demeur), die heute Abend ankommt, singt die Arien sehr gut. … Ich hatte veranlasst, dass sie bereits in Paris probt.

Schließlich glaube ich, dass der Freitag ein ganz besonderer musikalischer Tag werden wird: ich habe vier Harfen, 28 Violinen und Orchester und Chor sind formidabel.

Denke am Freitag von 8 bis 11 Uhr abends an uns.